今年你已经读到关于工作岗位转移到中国、印度和菲律宾等低薪经济体的许多报道。与多数公司的情况一样,你的供应链在90年代就已走向全球。现在转移到海外的已不是制造业岗位,而是技术和文职岗位:金融分析、电脑编程、客户服务、后台财务和人力资源等。
如果你还没考虑让此类工作在海外完成,你应该考虑一下了。成本节省有可能相当大。在一个低利润率行业,这可能成为盈亏的决定因素。
或许更重要的是,白领岗位向海外转移是个迹象,表明你的竞争对手正开始重新考虑:哪些功能和流程需要保留在公司内部。为了保持长期竞争力,你不想被甩在后面。
扪心自问,为何你的公司仍在售后服务、财务和人力资源等领域垂直整合?你不会想到去自行制造滚珠轴承或包装纸。那么你为何要自行处理发票呢?
当然,直到不久前你别无选择。过去没有第三方供应商来为你代劳这些苦力活。但这一状况正在改变。埃森哲(Accenture)和毕博(Bearingpoint)等专业服务公司、IBM和EDS等信息技术企业,还有Infosys和Wipro等专业外包商,都认为自己能够通过更高效地处理业务流程来赚钱。
这应主要归功于信息技术的进步。还记得你在90年代大部分时间里费心应对的德国SAP公司的企业软件系统吗?现在,几乎你所在
行业的每家公司都在使用同样的软件,这就意味着,它们有着几乎同样的业务流程。因此规模效益的潜力应当是很明显的。
当然,节约成本并非考虑外包的唯一原因。还记得你在功读MBA课程时,所有关于“核心竞争力”是保持竞争优势唯一持久源泉的说法吗?那好,填表格真是你企业的核心竞争力吗?
一旦你决定要外包,这些工作就势必应在低成本和高质量结合得最好的地方完成。在越来越多的情形下,这就意味着把工作外包到海外,尽管并非总是如此。
好消息是,你不必率先投身于这波外包新浪潮中。你的许多竞争对手已把它们的后台支持功能组织成独立的“共享服务”机构,能为集团内每家企业提供支持。作为第一步,你应该做同样的事情。甚至建立你自己的离岸行政或IT中心也可能是可取的。
一旦完成这些事,你就可以判断,这些服务是否对你的竞争优势作出了贡献。如果没有,那么外包可能就是解决办法。
以通用电气(GE)作为最佳实践的案例。90年代后期,这家企业集团在印度建立了一个行政与技术中心,为GE旗下各公司提供从金融分析到软件工程的各种服务。上月,GE把该中心的多数控股权卖给一家私人股本集团,实际上就是外包了一整套服务。
不过,还要提醒几句。首先,今天的非核心业务流程可能成为明天的核心竞争力。摩根大通银行(JP Morgan Chase)最近取消了与 IBM之间一宗50亿美元、为期7年的IT外包合约,因为该银行的候任首席执行官杰米?迪蒙(Jamie Dimon)认为,信息技术是金融服务业的核心竞争力之一。
其次,外包合同的具体条款关系重大。如何向外包服务提供商付款?用什么关键绩效指标去衡量所提供的服务是否达到标准?假如你退出交易会有什么后果?第三,要始终把情况告知员工。人们不喜欢自己的工作被转移到孟买或上海。务必小心行事。
另外,任何事情不要想当然。你的竞争者也许正匆忙将业务迁移到海外和外包。这并不意味着你的公司也适合这么做。
看看戴尔(Dell)的做法。尽管它的大多数竞争对手都把电脑组装业务外包给合约制造商、或者把它们的工厂搬到海外,但戴尔继续在美国本土为北美市场制造电脑。
该公司认为,拥有接近客户的工厂是自己的一项竞争优势,它仍然是成本最低的个人电脑生产商。
教训是:盲目追随你的竞争对手,就等于把自己的战略也外包了。这不是个好主意。
吉利家庭轿车作为第一款中国车在一年一度的美国底特律2006年度国际汽车展上首次现身。中国车跃跃欲试、发动引擎、准备于2008年踩着油门开进美国市场的姿态格外引人瞩目。吉利老总李书福在车展上接受记者采访时表达了吉利志在必得的信心。
*吉利车在国际车展首次亮相*
2006 年度底特律国际汽车展上展出的101款新车里,中国制造的紧凑型吉利汽车新来乍到,跻身其中。虽然吉利并不是一个家喻户晓的知名品牌,但它却是有史以来到底特律国际车展参展的第一款中国车,因此格外引人注目。据报导,吉利这次参展收获颇丰,
它不仅拿到了中国首次获得的国际顶级车展大奖--银钻奖,而且得到美国密西根州州长的支持,欢迎吉利到底特律投资建厂。吉利宣布将于2008年打进美国市场。
世人皆知,美国的汽车市场相当成熟,竞争十分激烈,美国消费者的需要瞬息万变,令人难以捉摸。吉利汽车为什么选择这个时候打入美国市场呢?吉利控股集团创办人李书福在接受记者采访时说,吉利目前正处在了解美国市场、倾听专家意见、收集市场资讯的阶段。 他说:“我们现在正在进行前期的工作,要做很多的调查研究,对车辆要进行市场适应性改进和美国交通法规的认证,需要一段时间。”
*吉利老总:控制质量成本提高竞争力*李书福说,吉利汽车已经打开了中东和南美洲的国际市场,去年的海外销售额是1万辆,同期国内销售额为14万辆。这位吉利汽车的老总说,他们销售汽车是靠对质量和成本的控制来提高竞争力,创出品牌的知名度。
外国汽车打开美国市场有成功的先例,比如20年前默默无闻的韩国现代汽车,现在已经成为驰骋美国大地的知名品牌;但也不乏惨遭滑铁卢的前车之鉴,比如南斯拉夫的YUGO汽车。有市场分析家认为,吉利试图打入美国汽车市场是一场豪赌,有可能重蹈YUGO的复辄。
吉利集团老总李书福表示,市场竞争中有人成功,有人失败。吉利作为这场竞争的参与者有成功和失败的两种可能,但吉利将努力成功。
他说:“吉利不是在投资上和品牌的优势上提高竞争力,跟其它的汽车公司进行竞争,由于吉利是一个新的汽车公司,刚进入这个行业时间不长,所以吉利主要是靠对人才的培养、培训来提高企业竞争力。”
*吉利老总:建立售后服务网络*吉利轿车在美国的售价计划定在一万美元以下,销售目标是美国的中低收入家庭。美国汽车市场分析人士说,吉利在美国卖车不难,难的是售后服务。那么,吉利在规划进军美国汽车市场的同时是否做好了建立起遍布美国全国的维修服务网络呢?李书福承认,这是个问题,但他表示,吉利将有计划的建立包括零部件供应的售后服务网络。 他说:“这是一个问题,但是一个可以解决的问题。我相信吉利如果在美国销售汽车一定要考虑良好的售后服务。”